A pesar de los limitados recursos forestales de la República de China, en 1985 su producción de papel alcanzó 2.010.000 de toneladas métricas, colocándola en el decimosexto lugar dentro de los principales países productores de papel.
Sin embargo, la Asociación de Fabricantes de Papel de Taiwan, informó que el consumo de papel en la República de China en el mismo año, totalizó 2.070.000 de toneladas con un consumo per-cápita de 107.2 kilogramos.
Huang Ching-jui, secretario general de dicha asociación, indicó que la superación de la producción por el consumo, constituye una característica única de la industria de papel de la República de China. Como resultado de las limitadas materias primas -explica- los fabricantes locales de papel deben utilizar desperdicio de papel para producir el 70% de la pulpa necesaria para fabricar productos de papel.
La invención del papel hace aproximadamente 1800 años, por Tsai Lun, funcionario de la dinastia Han de China, aceleró grandemente el desarrollo de la civilización, debido a que la sabiduria de las épocas remotas, podía registrarse sobre papel, transmitiendo así la cultura en forma escrita a las futuras generaciones.
Parte integral
Actualmente, además de registrar sabiduría y cultura, el papel ha llegado a constituir parte integral de nuestra vida diaria. Se usa en el tocador personal, medios impresos de comunicación, cables eléctricos, amplificadores Hi Fi, manteles e incluso para sombreros y ropa. De aquí que Huang Ching-jui afirma que "el papel no es un producto tan sencillo como nosotros solemos imaginar muchas veces".
Se considera el, volumen de consumo de papel, como un importante índice del desarrollo industrial y educativo de una nación.
Aunque la producción y consumo de papel de la nación está muy por detrás de la de los países industrializados, la Asociación de Fabricantes de Papel de Taiwan, indica que la industria de papel acá, ha crecido significativamente de su producción de 50.000 toneladas registrada en 1955.
La historia de fabricación de papel en Taiwan puede remontarse a 1919, cuando la planta de Taiwan Sugar Co. en Ilan, empezó a fabricar papel de la pulpa de la cana de azúcar. Pero a finales de la II Guerra Mundial, los bombardeos de los aliados destruyeron casi totalmente las 20 plantas de papel existentes en ese entonces.
En 1953 el gobierno de la República de China consideró la fabricación de papel, como una de la industrias principales, dentro de su primer Plan de Desarrollo Económico. Se expandieron las plantas de papel existentes y se establecieron otras nuevas, incrementándose firmemente la producción anual de 50.000 toneladas métricas en 1955 a un estimado de 2.500.000 toneladas en 1986.
150 plantas de papel
Huang Ching-jui informa que existen en Taiwan aproximadamente 150 fábricas de papel, produciendo productos de papel para usos familiares, industriales y de impresión. Más del 94 por ciento de la producción es para consumo local, siendo el restante para la exportación.
Es digno de hacer notar que el consumo de papel del sector industrial es casi dos veces mayor que el destinado a la impresión. El profesor Hsu Ching-yun de la Universidad de Cultura China lo atribuye a la politica económica de la República de China, orientada a las exportaciones, agregando que el indice de consumo de papel acá refleja "el milagro económico" logrado por la nación durate las últimas tres décadas.
Chen Tung-ho, importante ejecutivo de Cheng Lung Paper Mamifacturing Co., la mayor productora local de papel, afirma que en los últimos años la producción de papel para uso industrial se ha incrementado en un promedio del 15 por ciento anual.
Tendencia mundial
Chen predice que como el papel para empaque se ha convertido en una tendencia mundial, la producción de la República de China para uso industrial continuará creciendo rápidamente.
Desde que el gobierno anunció, a principios de este ano, su intención de abolir las restricciones sobre el número de períodicos, así como sobre el número de páginas que los mismos pueden publicar diariamente, Chen espera que el consumo de papel para impresión, habrá de crecer también significativamente.
Chen Hsun-chao, gerente de ventas de Yuen Foong Yu Paper Manufacturing Co., considera que el futuro crecimiento en el consumo de papel de impresión, superará el de uso industrial, debido a que se espera una mayor demanda por parte de los medios impresos de comunicación.
A pesar del acelerado crecimiento en la producción de papel durante los últimos años, la calidad de los productos de papel fabricados por la República de China está muy por detrás de la de los demás países industrializados.
Un alto ejecutivo de Chung Hwa Pulp Corp., hizo ver que con limitados recursos naturales, los fabricantes de papel de la República de China, deben esforzarse por desarrollar productos de más alto valor agregado, para llegar a ser más competitivos en el mercado mundial, como un importante país productor de papel.